Por la canción A Girl Like You, la cadena musical VH1 situó a Edwyn Collins en el #68 de su lista Los 100 mejores one hit wonders de la historia. Poner a este cantante en una lista de artistas con un único éxito después de cuatro álbumes como Orange Juice y ocho en solitario, es excesivamente reductor. Seguro que le duele más que la doble hemorragia cerebral sufrida en 2005 y de las que salió vivo y “sano” milagrosamente. Pero no les falta razón a los de VH1, Edwyn Collins es de estos artistas “underrated” como dicen los anglófonos. Infravalorado. De situarme, me pondría del lado de VH1; A Girl Like You la tarareo todos los días desde que se estrenó –hace cerca de veinte años ya-, pero en el fondo poco más sabía de este escocés.
Su carrera como músico empieza a principios de los 80’s, en la escena pop de Glasgow, a contracorriente de los estilos punk rock de la época. Después de una primera aventura como Nu-Sonics en 76, Edwyn Collins monta Orange Juice con su amigo Alan Home, para liderar el movimiento new romantic. El primer single, Falling and Laughing, de 1980, es para muchos su mejor canción como Orange Juice. Treinta y tres años después no ha envejecido nada. No se puede decir lo mismo de su único hit de la época, Rip it up, pop tan ligero que hasta Rick Astley con su Never Gonna Give You Up parece un viejo punk trash destroy. La canción subirá hasta el puesto 8 de las listas inglesas, cosa que no impide que la banda se disuelva en 1985. La suerte de Edwyns Collins fue la de haberse casado cinco años antes con una mujer fuerte para dos, que decide hacerse de manager de él para relanzar su carrera.
Bonita historia de amor que la de estos dos. Treinta y tres años van, y los que les conocen dicen que se siguen mirando igual, más cómplices que nunca –si en el mundo normal ya es una hazaña, en el mundo subnormal de la música es casi ciencia ficción-. Ella se hizo cargo total y absoluto del proceso de recuperación de su marido después de su accidente cerebral en 1995, y tal como relató en un libro posterior titulado Falling & Laughing, The Restoration of Edwyn Collins, tuvo que hundirse emocionalmente con él para sacarle de la depresión hasta ver de nuevo la luz. Hoy Edwyn Collins sigue cojo, le falla una mano, pero es un tipo increíblemente entrañable, que ha vuelto a la música con más fuerza, arropado por sus amigos músicos escoceses –empezando por Franz Ferdinand, fan de hace muchos años-. Estuvo en el Summercase de Madrid de 2008, en una actuación memorable, en la que apenas se le notó el hándicap.
Y luego está el caso aparte de A Girl Like You. Publicada en 1994, la canción forma parte de un excelente álbum, Gorgeous George, con él que firma su verdadera vuelta a los ruedos. Un disco completo y talentoso, con su voz inconfundible, en el que se acerca a muchos estilos, con colaboraciones varias, como la de Paul Cook, antiguo batería de The Sex Pistols. Con un poco de polémica, que siempre viene bien –en el tema North of Heaven, se mete con Guns ‘N Roses, y en The Campaign for Real Rock, arremete contra los festivales veraniegos-. A Girl Like You sigue siendo su mayor éxito comercial, se quedó semanas en las listas de muchos países. La canción samplea la batería de un tema bastante desconocido de 1965, 1-2-3, de un tal Len Barry, un pimpollo con pinta wasp que no puede con ella –mira el vídeo aquí, la verdad es que la canción es sorprendentemente súper buena-.
A Girl Like You huele al Iggy Pop berlines, a rock áspero, a striptease lascivo, y a top 20 de Fiouck.
Hablando de mi top 20, para los que siguen este blog con más o menos asiduidad, cuántas canciones van ya en él?
Escucha A girl like you, de Edwyn Collins
Un día, un disco. 