La de libros que leí sin ganas, casi por cumplir, para que no me miraran raro. “¿Cómooooooo? ¿No has leído estooooo?”. Hoy paso de sentirme medio retrasado mental sólo por ello, pero hubo una época en la que me dejaba influenciar con facilidad –sobre todo si quien parecía indignado con mi crasa ignorancia tenía un pecho de los que hacen bizquear-. Creo que si leí Manhattan Transfer, de John Dos Passos, fue por unas 95 C, mínimo. La carne es débil, qué quieres que te diga. Pero no terminé el libro, no pude con su estilo literario “flujo de conciencia” sin puntuación. Cansino, vamos. Con lo bonitas que son las comas, ¿verdad?. Por ello no entiendo cómo unos músicos hayan podido inspirarse en esta obra para bautizar su grupo, en principio no presagiaba nada bueno.

Hace cuarenta y cinco años –y curiosamente cuarenta y cinco años después de la publicación de la obra de Dos Passos-, Tim Hauser decidió abandonar su prometedora carrera como publicista en Nueva York para lanzarse a la aventura. En 1969 era uno de estos Mad Men, como en la serie TV, inventando lemas y campañas para dentífricos y espumas de afeitar. Pero lo suyo desde siempre era la música y, con veintisiete años, dimitió y montó The Manhattan Transfer.

Después de casi medio siglo y millones de discos vendidos, Tim Hauser no se arrepiente. Explica la longevidad de su formación subrayando que siempre hicieron la música que les gustaba sin preocuparse nunca de seguir las corrientes del momento. Mff, no sé no sé. Esto es como los centenarios que cuentan sus secretos con voz trémula, no de je nun ca de be ber un po qui to de vi no, generalmente son los mismos trucos que han provocado la muerte prematura de millones de personas. Porque grupos que quisieron hacer su música sin preocuparse por las modas y que se han estrellado a la primera de cambio, hay miles.

Realmente el truco de The Manhattan Transfer para seguir ofreciendo recitales hoy en día, es el talento. No han revolucionado la música ni se han inventado ningún genero. Fiel a su línea pop jazz bop doo wopp, publicaron cerca de treinta álbumes que siempre han encontrado su público. Canciones propias o versiones de grandes estándares del jazz, su particular forma de interpretarlas les ha conferido una fama que les ha permitido entrar en 1998 en el Vocal Group Hall of Fame. El disco Vocalese, de 1985, fue nominado a doce Grammys, hazaña que lo sitúa en el disco con más nominaciones de todos los tiempos, tan sólo superado por Thriller, de Michael Jackson.

Yo no soy un fan histérico de The Manhattan Transfer, de hecho el grupo no los tiene. Sólo con ver sus pintas de vendedores de El Corte Ingles, sección ropa de hombre, entiendes por qué. Pero siempre los escucho con gusto. Es música bien hecha, nada que decir, y tienen unas voces estupendas. Te dejo con algunos de sus canciones más famosas, apuesto un dólar que las vas a estar tarareando todo el día.

Y no bizquees mirando a tu compañera de oficina, seguro que son falsas.